**PEN America experts are available for interviews in English and Spanish//Los expertos de PEN América están disponibles para entrevistas en inglés y español.**

(New York, NY) – Independent Cuban artist Luis Manuel Otero Alcántara was released by Cuban authorities overnight on Friday, March 13. The artist had been arrested for the twenty-first time since 2017 on fallacious charges of “insulting national symbols” and “property damage,” and had been in jail awaiting trial since March 1. Hours before his release, Amnesty International named Otero Alcántara a prisoner of conscience. In response to the news of Otero Alcántara’s release, Julie Trebault, director of the Artists at Risk Connection (ARC) at PEN America, released the following statement:

“We are overjoyed to learn that Luis Manuel has been freed from jail and will be able to reunite with his friends and family and return to his work. The international outcry that followed his unjust arrest demonstrates how powerful Luis Manuel’s artwork and voice are for his community, and just how much the Cuban authorities fear it. In the wake of the passage of Decree 349, which significantly augmented the government’s ability to censor the cultural sector, Luis Manuel has been an outspoken critic and courageous voice for those who are unable to speak out in Cuba. However, it is unclear if the spurious charges against Luis Manuel have been fully dropped, and we are painfully aware that the Cuban government has been relentless in its attacks on his freedom. We emphatically call for this campaign of harassment to end, and for Cuban authorities to halt all attempts to muzzle dissent and criminalize independent artists, writers, and activists.”

PEN America leads the Artists at Risk Connection, a program dedicated to assisting imperiled artists and fortifying the field of organizations that support them. If you or someone you know is an artist at risk, contact ARC here.

El artista cubano disidente Luis Manuel Otero Alcántara liberado después de 13 días en la cárcel

(Nueva York, NY) – El artista cubano independiente Luis Manuel Otero Alcántara fue liberado por las autoridades cubanas durante la noche del viernes 13 de marzo. El artista había sido arrestado por vigésima primera vez desde 2017 bajo los falaces cargos de “insultos a los símbolos nacionales” y “daños a la propiedad”, y estaba en la cárcel en espera de juicio desde el 1 de marzo. Horas antes de su liberación, Amnistía Internacional designó a Otero Alcántara prisionero de conciencia. En respuesta a la noticia de la liberación de Otero Alcántara, Julie Trebault, directora de la Conexión de Artistas en Riesgo (ARC) de PEN América, publicó la siguiente declaración:

“Estamos muy contentos de saber que Luis Manuel ha sido liberado de la cárcel y podrá reunirse con sus amigos y familiares y volver a su trabajo. La protesta internacional que siguió a su injusto arresto demuestra lo poderosas que son las obras de arte y la voz de Luis Manuel para su comunidad, y cuánto lo temen las autoridades cubanas. Tras la aprobación del Decreto 349, que aumentó significativamente la capacidad del gobierno para censurar el sector cultural, Luis Manuel ha sido una crítica franca y una voz valiente para los que no pueden hablar en Cuba. Sin embargo, no está claro si los cargos falsos contra Luis Manuel han sido totalmente abandonados, y somos profundamente conscientes de que el gobierno cubano ha sido implacable en sus ataques a su libertad. Pedimos enérgicamente que se acabe esta campaña de hostigamiento y que las autoridades cubanas detengan todos los intentos de silenciar la disidencia y criminalizar a los artistas, escritores y activistas independientes”.

PEN América lidera la Conexión de Artistas en Riesgo, un programa dedicado a ayudar a los artistas en peligro y a fortalecer el campo de las organizaciones que los apoyan. Si tú o alguien que conoces es un artista en riesgo, contacta con ARC aquí.