(Versión en español a continuación)
2024 was a tough year. Elections took place in more than 70 countries around the world, with a distinct polarization of ideologies and spaces. At Conecta Arizona, a nonprofit media outlet that serves the Hispanic, migrant, and border communities in Arizona and Mexico, we felt this long before the polls opened in Mexico, Venezuela, or the United States. The enemy was not only political misinformation, but the extremes that hide behind it; it was a black-and-white “with me or against me” attitude, without any shades of gray.
Polarization and political violence aren’t going away, and news organizations like mine have an important role in helping the public understand the threat. In this article, I will describe how Conecta Arizona responded to this challenge in 2024 and how we plan to respond in the days ahead.
In 2024, there were incidents of political violence that were easy to identify, such as the attack on then-presidential candidate Donald Trump and the threats that both candidates received during their campaign; in Venezuela, there were protests and censorship; and in Mexico, an ongoing mourning for 34 candidates killed in the middle of the campaign. All of this put the foundation of democracy to the test, and that foundation is shaken again with each transfer of power.
But there were also more subtle cases of online intimidation, direct messages speaking out against migrants or Spanish speakers, subtle but forceful clashes between family members with different electoral priorities, and a tug-of-war in the workplace where self-censorship prevailed as “common sense.”
At Conecta Arizona, we listened and read patiently, we tackled complicated topics with a spirit of curiosity, and we opened spaces for dialogue in person, on WhatsApp, and through all our platforms. We prepared for the worst on November 5th and had safety plans in place in case rapid action was needed, as was required in 2020.
One of our priorities was to thoroughly address political violence, so that together, as a community, we could identify it, prevent it, and combat it peacefully. We ran campaigns on social media and had coffee chats with experts on the subject; we collaborated with other media and organizations, and in the end we thought we had leveled the playing field – at least until 2025.
This year we’re accepting uncertainty and change. We have gotten messages on our platforms encouraging us to keep quiet and back down. These displays of intimidation are also an attack on freedom of expression. That is why we are continuing our mission. We will revive our campaign against domestic violence and open the space for dialogue, verified information, and peace through stories, journalism, and community action.
At Conecta Arizona, we will continue to be a bridge of information and dialogue, working to amplify the voices of our community and promote constructive, peaceful political debate. All news organizations should consider how they can best serve their communities and promote understanding and tolerance.
Political violence is an obstacle that we must overcome together. Only through dialogue, education, and citizen participation can we build a more just and democratic society for all.
Cómo una redacción luchó contra la violencia política y abrió espacios para el diálogo
El 2024 fue un año duro. Se celebraron elecciones en más de 70 países del mundo, con una marcada polarización de ideologías y espacios. En Conecta Arizona – un medio de comunicación sin fines de lucro que sirve a las comunidades hispanas, migrantes y fronterizas en Arizona y México – lo sentimos mucho antes de que se abrieran las casillas en México, Venezuela o Estados Unidos. El enemigo no era solo la desinformación política, sino los extremos que se escondían detrás de ella; era un “conmigo o contra mí”, sin una escala de grises entre los polos opuestos.
La polarización y la violencia política no van a desaparecer, y las organizaciones de noticias como la mía tienen un papel importante a la hora de ayudar al público a comprender la amenaza. En este artículo, describiré cómo respondió Conecta Arizona a este desafío en 2024 y cómo planeamos responder en los próximos días.
En 2024 hubo incidentes de violencia política que fueron fáciles de identificar, como el ataque al entonces candidato presidencial Donald Trump y las amenazas que ambos aspirantes recibieron durante su contienda; en Venezuela hubo protestas y censuras, y en México, un continuo duelo por 34 candidatos asesinados en plena campaña. Todo esto puso a prueba el cimiento de la democracia, uno que se vuelve a tambalear con cada cambio de poder.
Pero también hubo casos más sutiles de intimidación en línea, mensajes directos en contra de migrantes o hispanoparlantes, división sutil pero contundente entre familiares con diferentes prioridades electorales y un estira y afloja en los sitios de trabajo en donde la autocensura se impuso como sentido común.
En Conecta Arizona escuchamos y leímos pacientes, abordamos temas muy complicados desde la curiosidad y abrimos espacios para el diálogo, en persona, en WhatsApp y a través de todas nuestras plataformas. Nos preparamos para lo peor el 5 de noviembre y tuvimos planes de seguridad armados para el caso de que se necesitara una acción rápida, como la que fue requerida en el 2020.
Una de nuestras prioridades fue abordar a fondo la violencia política, para que juntos, como comunidad, pudiéramos identificarla, prevenirla y combatirla desde la paz. Hicimos campañas en las redes sociales y cafecitos con expertas en el tema; colaboramos con otros medios y organizaciones y al final pensamos que habíamos aplanado terreno. Hasta esto 2025.
Este año lo recibimos con incertidumbre y cambios. En nuestras plataformas hemos recibido mensajes en los que nos alientan a callarnos y retroceder… y esas muestras de intimidación son también un ataque a la libertad de expresión. Por eso recuperamos nuestra misión de revivir la campaña contra la violencia doméstica para abrir el espacio al dialogo, la información verificada y la paz a través de las historias, el periodismo y la acción comunitaria.
Desde Conecta Arizona, seguiremos siendo ese puente de información y diálogo, trabajando para amplificar las voces de nuestra comunidad y promover un debate político constructivo y libre de violencia. Todas las organizaciones de noticias deberían considerar cómo pueden servir mejor a sus comunidades y promover la comprensión y la tolerancia.
La violencia política es un obstáculo que debemos superar juntos. Solo a través del diálogo, la educación y la participación ciudadana podremos construir una sociedad más justa y democrática para todos.
